東西最怕比，喇叭也是。
抱著這個大問號，發現在討論區上的主要競爭對手是 JBL LSR 系列，兩者都是主打音場定位精準，對於擺位的要求比較低。其中我尤其注意那個 LSR-305，低頻竟然標示到 43Hz！外星科技已經進駐所有喇叭製造商了嘛？進一步對這系列喇叭研究，發現特色是那個高音號角。和傳統號角的差異是，這個號角顯的非常短，而且多個一些凸起的部份，外觀上會讓我想起量測天線用的標準 Ridge Broadband Horn。這個技術是從 JBL 頂級 M2 監聽喇叭下放的技術，這可是一對兩萬美金的喇叭耶！又注意到 LSR-305 是和 Harman 合作的產品，這是眾多聲學心理學研究的出處啊！Floyd E. Toole 大名鼎鼎，我之前才從他們的網站下載了些論文回來研讀呢，到此我對這組喇叭已經很有興趣了。
除了輻射場型的控制手法不一樣 (橢圓凹槽波導 + 大導角 vs. 短號角)，電路設計上這也是兩組非常不一樣的喇叭。601p 的被動分頻點是 2.3kHz，沒有強調是哪一種架構，有鑑於他這麼便宜，我猜是二階的架構。LSR-305 則是主動 LR4 設定在 1.725kHz。LR4 是一個全頻域都同相位相加的電路架構，稍微美中不足的是時域的波形會不夠完美，LR2 則是一個在頻域和時域論上非常漂亮的解法，缺點是衰減幅度沒那麼多。要使用二階還是四階，這是屬於喇叭設計師的工作，重點是在兩顆單體在負責的頻率之外，是否有誇張的共振和失真，如果有些這種共振的話，用高階數的濾波器是標準解法，有些時候甚至要加上 Notch filter。
趁著 Amazon 之前特價 LSR-305 一支 $119，我就下手了。收到的第一個感想是好小好輕，主動的設計好方便，拿兩條 RCA 轉 TS 的線就可以開始唱歌了，不用擔心裸版擴大器那堆喇叭線、訊號線、和電源線。擺在原先 601p 的位置上，覺得人聲好像沒有那麼動人？但是又沒有仔細的 level amtching 再比較，不排除是這個主動喇叭的增益沒有我之前的裸板擴大器來的高，因為音量差異造成的誤解。
反正 Amazon 可以退，就擺著給他唱一陣子吧。聽大編制的音樂，感覺定位好像有比較精準一點，但是總覺得聲音欠缺點什麼。直到有一天把 USB DAC 的音量開到最大、喇叭後面的音量也調到最大，才赫然發現原來聲音裡面的資訊這麼多！各個樂器組之間的定位、各個樂器音色之間的搭配，都在 Ravel 的展覽會之畫裏面一覽無遺。
錯愕之餘把 601p 擺回去，一開就知道聲音沒有 LSR-305 平衡，聽沒多久就把他關掉換回 LSR-305 了。但是兩對都是號稱 on-axis 平坦的監聽喇叭，也許是和我的客廳搭配的問題，畢竟我的左聲道離牆比右聲道近很多，喇叭離後牆距離也都不遠，房間當然也沒啥吸音或是散射處理。
至於 LSR-305 為何大音量的表現好這麼多，我沒有答案。一個可能是聽覺上真的需要這麼大的音量，另外一個可能是 PP 單體在小音量表現不好，我會這樣打 PP 單體的槍是因為 Lynn Olson 嫌這種單體中頻表現不佳。但是要透過這樣兩對喇叭就比較鋁盆和 PP 的差異，真的是十分簡陋：分頻點不同、階數不同、不同的高音單體、不同的高音單體輻射場型。所以我的猜想很有可能是有問題的，但是現階段我沒有能力驗證啊...
最後讓我回答這篇文章一開頭的問題，是出現什麼外星科技又進一步改善低頻表現了嘛？
答案是 601p 標示的是 3dB 頻率，但是 502a/LSR-305 標示的是 10dB 頻率，所以這些喇叭都需要重低音才能正確播放像管風琴的極低頻，很可惜的沒有外星科技直接改變喇叭設計。
ps. Lynn Olson 的 A tiny history of high fidelity 非常值得一看。
